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Je vais vous raconter une histoire. Une histoire
de conception. De conception qui n’a pas tourné comme
l’espéraient les concepteurs. Une histoire qui n’est
pas finie. Qui continue de s’écrire. L’histoire
des transsexuels. De ce qui s’est joué entre les transsexuels
et les psy. Mais je préfère vous prévenir tout
de suite : ce n’est pas une histoire sexuelle, de sexualité.
Autant lever tout de suite le risque d’un malentendu car nous
verrons qu’il y en a eu un malentendu, et de taille, entre les
psy et les transsexuels à propos de savoir si la transsexualité
était affaire de sexe, de sexualité ou pas.
Cette histoire va nous permettre d’illustrer quelques questions
que notre colloque se propose d’ouvrir, notamment :
Que se passe-t-il quand les psy se retrouvent face à des patients
qui refusent d’adhérer à leurs théories
– ou plus précisément qui refusent de se soumettre
à ce à quoi les obligeraient les théories psy
?
Que se passe-t-il quand les choses se retournent ? Quand les psy,
après avoir échoué à convaincre leurs
patients, que pour leur bien, il serait nécessaire que ces
derniers acceptent de « changer ce qu’ils ont dans la
tête », se retrouvent finalement contraints d’être
ceux qui devraient « changer ce qu’ils ont dans la tête
» ?
Que devient la psychothérapie quand elle s’adresse à
des humains dont la construction évolue sans cesse du fait
de se réaliser en prise directe avec des opérateurs
high-tech de transformation du monde alors que la construction des
psy est armée par des théories qui, elles, exigent que
le monde reste peuplé par des êtres dont le fonctionnement
aurait été défini une fois pour toutes ?
Que se passe-t-il quand les psy se retrouvent acculés à
devoir se demander si le monde a encore besoin d’eux, à
quel endroit et à quelles conditions ?
Toutes ces questions, nous les avons vues surgir quand, au centre
Georges Devereux, s’est ouvert un espace de recherche en clinique
autour de la question de la transsexualité. De 96 à
2001, nous avons reçu des transsexuels et des familles de transsexuels,
des personnes qui étaient engagées dans un parcours
de réassignation de genre et qui, durant leur parcours, ont
trébuché et se sont trouvées fragilisées
au point de ne plus pouvoir supporter un accompagnement psychologique
que si les psy s’engageaient à ne pas disqualifier leur
démarche, à travailler AVEC eux et non CONTRE eux.
Mais commençons par l’histoire :
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Il était une fois… le 18 décembre 1953 à
New York. Ce soir-là, les transsexuels ont été
conçus par les psychiatres. Comment ? En inventant un nouveau
syndrome. Le syndrome de transsexualisme qu’on appelle aussi
syndrome de dysphorie de genre ou même syndrome de Benjamin.
C’est, en effet, ce soir-là, lors d’un symposium
organisé par l’Association pour le développement
de la psychothérapie, que le psychiatre Harry Benjamin réussit
à faire adopter par ses pairs l'idée qu’il est
désormais nécessaire d’inventer un nouveau syndrome
qu’il va nommer le syndrome de transsexualisme et qu’il
va définir ainsi :
« Le transsexualisme est une entité nosographique qui
n’est ni une perversion ni une homosexualité. C’est
le sentiment d’appartenir au sexe opposé et le désir
corrélatif d’une transformation corporelle. »
Pourquoi cette invention ?
Essentiellement parce que, déjà, dans les années
50, la transformation du monde est telle qu’il est désormais
possible, techniquement, de métamorphoser une personne de manière
à ce qu’elle soit « crédible » en
tant qu’appartenant au genre opposé à celui de
sa naissance. L’endocrinologie a mis au point des hormones de
synthèse et la chirurgie plastique a appris à réaliser
des phalloplasties en intervenant sur les blessés de la première
guerre mondiale.
Parce qu’aussi, déjà, dans les années 50,
des personnes ont changé de genre – et surtout, l’ont
fait savoir – par des autobiographies, par les médias.
Le monde a changé et Harry Benjamin a bien compris qu’il
allait devenir de plus en plus délicat de continuer à
penser ces gens-là comme relevant de la catégorie fourre-tout
des sujets atteints de perversions sexuelles.
Second temps : ce qu’a déclenché
cette invention
Si nous regardons les choses du côté des psy :
En créant un nouveau syndrome (le syndrome de transsexualisme),
les psychiatres vont faire deux choses :
1°) ils vont proposer aux candidats à la transformation
de se penser autrement, d’adopter une nouvelle identité,
et ce faisant, de ne plus être seul mais de faire partie d’un
nouveau groupe, de se penser comme appartenant à une nouvelle
niche dans le monde. Ils vont re-qualifier leur mal-être, -
ce qui était vécu jusqu’alors comme quelque chose
d’honteux, d’inavouable, de secret, d’ingérable
du fait d’être confondu avec de la perversion sexuelle
– va devenir une maladie.
2°) Les psychiatres vont aller aussitôt s’instituer
comme les gardiens du protocole de traitement de cette nouvelle maladie
; ils vont se charger de l’expertise des candidats au parcours
de transformation. En France, aujourd’hui encore, des équipes
officielles réclament l’exclusivité de ce contrôle
du parcours des transsexuels.
Le psychiatre va devenir ce personnage-clé auquel tout candidat
à la transformation de genre aura obligatoirement affaire puisque
c’est lui qui vérifie les conditions d’entrée
mais aussi de sortie dans les procédures de THC (transformation
hormono-corporelle).
L’entrée : Un candidat au parcours de transformation
ne devient transsexuel que dans le cabinet d’un psychiatre :
c’est ce dernier qui délivre l’attestation le désignant
comme un sujet malade, atteint du syndrome de transsexualisme (ou
de dysphorie de genre).
La sortie : C’est aussi le psychiatre qui réapparaît
à la fin du parcours de réassignation, quand la personne
transformée demande à la justice d’officialiser
son changement d’état civil. Les magistrats, pour se
prononcer, mandatent un expert, le psychiatre, lequel évalue
la crédibilité du nouvel être transformé
dans son nouveau genre.
Cette attestation est un véritable sésame pour les candidats
à la transformation. Elle est nécessaire pour que le
nouveau transsexuel puisse obtenir une prise en charge de ses opérations
à 100% par la sécu. et que la personne puisse bénéficier
ainsi des hormones délivrés par un endocrinologue, des
séances de phoniatrie, d’épilation au laser puis
des lourdes opérations chirurgicales et, in fine, l’officialisation
de la réassignation de genre, par la justice.
Une parenthèse : Les transsexuels qui n’obtiennent pas
l’attestation sont souvent obligés d’en passer
par la prostitution pour ne pas être empêchés de
se procurer les hormones et pouvoir quand même se faire opérer
et ce, au risque de se retrouver séropositifs et, par la suite,
de nouveau coincés par l’incompatibilité des effets
des traitements tri-thérapie/hormonothérapie.
Mais revenons à cette fameuse attestation, à ce que
font les psychiatres avec ce pouvoir de décider ou non de délivrer
l’attestation ?
Ils vont contraindre les candidats transsexuels à se penser
– ou plus précisément à se soumettre à
la contrainte de devoir jouer le jeu de se penser – comme des
sujets « malades » mais aussi - et surtout - à
devoir suivre une psychothérapie. Une psychothérapie
où le psy est quasiment explicitement mandaté par le
psychiatre pour tout faire pour tenter de changer ce que le patient
a dans la tête. Tout faire pour attaquer ce désir qui
se manifeste sous forme d’une revendication : vouloir modifier
son corps, son apparence, son identité. Or, ce n’est
que si le psy échoue que le transsexuel aura son attestation.
Seuls les récalcitrants à la psychothérapie obtiennent
la fameuse attestation et le droit de rejoindre la population des
transsexuels.
Comment comprendre une telle position de la part des psy ? Tout simplement
parce que les psy sont agis par des théories. En l’occurrence,
ici, la théorie de la sexualité : face à un candidat
à la transformation transsexuelle, un psy verra un sujet qui
doit à tout prix être protégé. Pour le
psy, il faut protéger le sujet contre lui-même –
contre ses propres désirs… contre le risque qu’il
cède à un désir fou. Et comme la médecine
est prête à se faire la complice des désirs fous
des patients, il faut protéger le candidat transsexuel contre
la médecine. Pour les psy, les médecins ne devraient
intervenir que pour de bonnes raisons : pour réparer des désordres,
mais surtout jamais pour le seul motif de satisfaire les désirs
des patients. Or, la médecine ne discrimine pas entre les bonnes
et les mauvaises raisons. C’est pour cela qu’il faut des
experts – des experts-psy, les seuls capables de débusquer
une pulsion de « passage à l’acte délirant
» qui se cacherait sous une demande d’intervention médicale.
Si nous regardons maintenant les choses du côté des candidats
à la transformation :
La création, par la psychiatrie, du syndrome de transsexualisme
comme nouvelle entité nosographique va provoquer le regroupement
des personnes qui se sentent appartenir au genre opposé de
celui auquel leur corps sexué les assigne depuis leur naissance.
Les candidats au parcours de réassignation vont, en fait, venir
se loger dans la proposition de la psychiatrie, accepter de se penser
comme des « malades » de manière à ce qu’on
cesse de les confondre avec les travestis et les pervers. Mais ils
vont surtout s’organiser en collectifs et contraindre les professionnels
à répondre des conséquences du mode avec lequel
ces derniers ont décrété de se saisir de leurs
spécificités.
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Les personnes transsexuelles – ou plutôt les collectifs
de transsexuels - ne vont alors cesser de réclamer l'accès
aux traitements médicaux que les endocrinologues et les chirurgiens-plasticiens
mettent au point ; traitements qui, seuls, rendent possible la transformation
de leur corps et, au final, l'obtention d'une re-assignation juridique
et sociale dans le genre compatible avec ce qu’ils sentent,
ce qu’ils savent qu’ils sont depuis toujours.
Les associations trans vont initier des débats avec les endocrinologues,
les chirurgiens-plasticiens. Elles vont mettre les techniciens les
plus performants en concurrence les uns avec les autres, les obliger
à améliorer leur savoir-faire, à tenir compte
des effets secondaires des traitements, des opérations. Les
médecins les plus à la pointe dans leur discipline vont
rapidement jouer le jeu de la concertation, du travail en commun et
de la recherche de nouvelles méthodes d’intervention
et ce, avec leurs patients. Leur intérêt ? Affiner leurs
techniques, les perfectionner sans cesse. Rester à la pointe
de la recherche, de l’innovation, du savoir-faire de leur discipline.
Ainsi, les progrès, dans les réalisations de mammoplasties
pour les transsexuels F To M (femme vers homme) ont servi, par la
suite, à améliorer les techniques opératoires
des femmes atteintes d’un cancer du sein.
En revanche, avec les psy, les choses vont prendre rapidement une
autre tournure : c’est la guerre qui va s’installer entre
les associations de patients et les psy.
Obligé par le protocole du parcours de réassignation
à entreprendre une psychothérapie, le candidat transsexuel,
tant qu’il était isolé et seul, ne pouvait que
se sentir disqualifié, effracté, insulté par
le psy qui, face à lui, n’avait qu’une seule idée
en tête : débusquer chez son patient l’indice que
sa revendication de changer de genre n’est qu’un délire,
une idée folle, la preuve que Freud avait raison quand il a
énoncé que les êtres humains ne peuvent être
pensés qu’à l’aune de la théorie
de la sexualité. Stoller, dans les années 70, deviendra
le chef de file de cette position en différenciant les ts primaires
(ceux qui sont irrémédiablement étanches aux
influences de la psychothérapie), des ts secondaires (ceux
dont le désir transsexuel a surgi plus tardivement ; ceux que
Stoller estime pouvoir être sauvés de la mutilation médicale
; ceux qui, pour Stoller, ne devraient être traités que
par la seule psychothérapie).
Seulement, du fait de l’existence des collectifs de transsexuels,
les psy n’ont plus eu affaire à des patients seuls et
isolés. Dans les associations de trans, les candidats au parcours
ont appris à déjouer les stratégies des psy visant
à inscrire la revendication transsexuelle au fin fond de l’intériorité
des sujets. C’est alors qu’ils ont répliqué
aux psy que la transsexualité n’avait rien à voir
avec des histoires de sexualité.
Tout s’est passé – et tout se passe encore bien
souvent - comme si les transsexuels s’évertuaient à
dire aux psy :
« C’est vous, les psy, qui devez changer ce que vous avez
dans la tête ». « Arrêtez de vous comporter
en adeptes inconditionnels d’une théorie qui empoisonne
notre existence, qui cherche à nous dissuader de faire ce qu’il
faut pour que nous puissions, enfin, nous sentir pleinement vivants.
La théorie de la sexualité qui vous agi, qui vous possède
vous pousse à ne plus vous comporter comme des psy mais comme
des garants d’un ordre moral ».
Colette Chiland, Patricia Mercader, Lacan lui-même se sont alors
retrouvés dans la même position que celle des psy les
plus opposés aux Gay quand ces derniers ont réclamé
que l’homosexualité soit retirée du DSM.
Dans cette guerre avec les psy, les trans ne poursuivent qu’un
seul objectif : faire éclater les certitudes des psy, les obliger
à lâcher la théorie de la sexualité pour
qu’ils arrêtent de penser la transsexualité de
manière distordue:
Tout s’est passé – tout se passe souvent encore
- comme s’ils s’évertuaient à répéter
aux psy :
« Nous sommes la preuve vivante de l'échec de la théorie
de la sexualité à pouvoir penser ce que nous sommes.
Ce n’est pas dans la sphère familiale et privée
que nous nous construisons mais bien dans l’espace public, directement
en prise avec des acteurs institutionnels : des endocrinologues, des
phoniatres, des épilateurs, des chirurgiens plasticiens, des
magistrats. Contrairement à ce que vous affirmez, nous sommes
la preuve que Freud avait tort :
« Aidez-nous à changer de genre et nous ne serons plus
malades. Et nous ne serons plus transsexuels. Lâchez vos concepts
essentialistes comme ceux de « troubles de l’identité
», de « dysphorie de genre ». Nous ne les validons
pas. Vous vous entêtez à vouloir penser nos spécificités
en les saisissant à l’envers : nous n’avons aucun
trouble de l’identité, ni de dysphorie de genre. Ce n’est
pas notre identité ou notre genre, qui est un problème
pour nous. Notre problème, ce sont les difficultés qu’on
nous oppose à pouvoir mettre notre corps en conformité
avec l’identité, le genre qui correspondent à
ce que nous avons toujours senti – ou pressenti – de ce
que nous sommes. C’est pourquoi même l’identité
transsexuelle, n’est, pour nous, qu’une identité
provisoire ».
L’obligation, pour les psy, de tout lâcher, de se déprendre
de leurs théories.
Les transsexuels ont opéré une boucle très singulière
dans leur rapport à la psychologie et à la psychiatrie,
en réponse à la manière dont les tenants de ces
disciplines se placent vis à vis de leur aventure. Se déployant
à partir du fameux « syndrome de Benjamin », se
regroupant donc autour d’une catégorie psychiatrique,
ils sont entrés ensuite en guerre contre ceux qui utilisent
la psy pour les détourner de leur entreprise, qui les considèrent
comme des malades à soigner, pas comme des personnes à
réassigner. Au moment de leur parcours de transformation, ils
n’ont plus fait alliance qu’avec des institutions susceptibles
de participer concrètement à leur métamorphose
: jusqu’à ces dernières années avec le
psychiatre et son attestation de syndrome de transsexualisme, avec
l'endocrinologue et ses hormones, avec le phoniatre et son savoir-transformer-la-hauteur-de-la-voix,
avec l'épilateur et son laser, avec le chirurgien et sa technique
d'opération plastique, avec le juriste et son attestation de
réassignation de genre….
Depuis ces dernières années, les associations de transsexuels
ont suffisamment acquis de force pour fédérer leurs
actions avec d’autres collectifs militant contre les discriminations
dont sont victimes les minorités sexuelles.
En faisant alliance avec les mouvements gay et lesbiens, en ayant
recours au droit européen garantissant l’accès
pour tous aux soins et aux traitements, en allant se faire opérer
en Belgique, en Angleterre, en Suisse et même en Thaïlande,
en utilisant les médias pour afficher une plus grande lisibilité
de leurs spécificités et de leurs revendications, les
trans ne sont plus dans l’urgence de devoir lutter contre l’amalgame
« trans-travesti-déviant sexuel ». Ils sont maintenant
en passe de ne plus avoir besoin de faire croire aux psys qu’ils
acceptent de se penser comme des malades. A tel point qu’aujourd’hui,
le mot d’ordre des collectifs de transsexuels est désormais
: « dé-psychiatriser la transsexualité ».
Cela veut dire que les transsexuels vont sans doute bientôt
réussir à échapper aux dictats imposés
par les équipes officielles tenues par des psychiatres…
ce qui, par voie de conséquence, signifierait également
que les trans n’ont plus besoin des psy.
Bonne nouvelle pour les trans … Mauvaise nouvelle pour la psychologie
car s’il y a bien un domaine où elle aurait pu apprendre
de ses usagers, c’est bien celui qui recouvre la clinique de
la transsexualité. C’est du moins ce que nous avons retenu
de notre expérience avec les transsexuels, avec les collectifs
de transsexuels.
Animés de l’intention de mettre l’ethnopsychiatrie
à l’épreuve de la transsexualité –
c’est-à-dire en faisant tout pour ne pas nous retrouver
face à un sujet uniquement réduit à un seul psychisme
-, nous n’avons pas eu d’autre choix que d’apprendre
à apprendre des transsexuels et j’ai quelques raisons
de penser que les associations de transsexuels ont aussi appris du
travail que nous avons mené ensemble.
Malheureusement, je n’ai pas le temps de vous raconter tout
ce que nous avons appris, comment nous l’avons appris. Juste
le temps peut-être de vous évoquer un point qui montre
comment la psychologie a pu devenir intéressante pour nous
les psy mais aussi pour ses usagers. Il est vrai que d’avoir
eu affaire à des usagers particulièrement résistants
à la psychologie nous a particulièrement aidé,
puisqu’ils nous ont obligé à faire de la psychologie
autrement, à lâcher nos certitudes, à nous en
nous détacher… et à nous occuper, justement, de
la question des attachements, avec les transsexuels.
On s’est aperçu, en effet, que le risque majeur auquel
est confronté un candidat à la métamorphose transsexuelle
consiste à se retrouver, par les effets du parcours (et là,
je ne parle même plus des effets de la posture des psy), totalement
défait, plus du tout un être complexe et multiple mais
réduit à un être « mono-élémentaire
» - un transsexuel, rien d’autre qu’un transsexuel.
Car le parcours de métamorphose, c’est une obligation,
pour le candidat transsexuel de changer en profondeur ses attachements.
Un transsexuel est contraint de se couper de ses anciennes relations
et de plonger, durant plusieurs années, dans un monde extrêmement
réduit et essentiellement peuplé de psy, de médecins,
de juristes, d’autres transsexuels avec lesquels il se doit
d’être en liens de manière extrêmement serrée.
Il doit se soumettre à tout ce qu’obligent ces nouveaux
attachements. Or, ce à quoi le transsexuel se trouve obligé
par ces nouveaux liens vient souvent mettre en péril d’autres
attachements qui comptent pourtant pour lui.
On s’est aperçu que si la personne ne trouvait pas de
solution pour réussir à ce que ses autres attachements
que ceux imposées par le parcours ne deviennent pas dysfonctionnels,
le risque était alors grand qu’elle bascule dans une
profonde et durable fragilisation, qu’elle glisse vers la précarité,
qu’elle se découvre coincée au beau milieu de
son parcours, totalement « seule au monde » et en défaillance
de forces.
- Exemples : comment conserver son emploi
durant le parcours, notamment quand il est encore impensable de faire
son coming out dans son entreprise et qu’il est temps de subir
les séances d’épilation au laser qui transforment
le visage en une monstrueuse boursouflure qui perdure plusieurs jours
? Comment conserver un minimum de vie sociale quand les hormones se
mettent à faire leur effet et qu’il est encore impossible
de modifier la hauteur de sa voix, son habillement et que ses papiers
d’identité et son numéro de sécurité
sociale font que vous n’êtes plus crédible dans
aucun genre ?
En travaillant de cette manière, nous avons tenté de
faire en sorte que la psychologie produise un surcroît de connaissances
sur la transsexualité. Un surcroît de connaissances qui
puisse intéresser notre discipline, bien sûr, mais aussi
toutes celles qui se trouvent impliquées dans le parcours de
transformation, ainsi que les associations de transsexuels. Au cours
de notre expérience, nous avons remarqué, par exemple,
que les animateurs du collectif trans avec lesquels nous avons travaillé
se mettaient à accueillir autrement les personnes qui venaient
solliciter un soutien ou un accompagnement auprès de l’association.
A accueillir leurs questions, leurs demandes d’aide en tenant
compte du caractère complexe et chaque fois singulier de ce
qui se trouvait mis en fragilité chez chaque personne et des
problèmes sur lesquels elle butait du fait de s’être
lancée dans un parcours de transformation.
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Tobie Nathan, Jean-Luc Swertvaegher : Sortir
d'une secte. Paris, Le Seuil - Les empêcheurs de penser
en rond, 2003. |
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