LES ENFANTS VICTIMES DE TORTURE ET LEURS BOURREAUX
par Françoise Sironi
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Maître de Conférences Université de Paris 8 2, rue de la Liberté 93200 — Saint-Denis |
Je dédie ce texte à Madeleine RIFFAUD, résistante, journaliste et poète.
DEVELOPPEMENT PSYCHOLOGIQUE DES ENFANTS AU REGARD DE l'IMPACT TRAUMATIQUE DE L'HISTOIRE COLLECTIVE
Le 24e Colloque International de Psychologie Scolaire et de l'Education qui s'est tenu à Dinan en 2001, se voulait assurément futuriste. C'est délibérément que l'accent a été mis sur l'avenir, sur la Psychologie et l'Education pour le 21e siècle. Il y a une donnée avec laquelle ces deux disciplines devront, hélas, composer. Il s'agit de l'impact qu'exerce la violence collective sur les enfants et les adolescents qui l'ont subie. Cela fait plus de dix ans que je m'occupe, en tant que psychothérapeute, d'enfants et d'adultes victimes de tortures, de génocides et de persécution politique[1] . Les propos qui suivent sont le fruit de cette expérience clinique.
Les siècles passent, mais hélas le malheur des hommes, les guerres, les tortures, la persécution politique, les génocides et autres violences collectives perdurent. L'épidémiologie des crises et des conflits contemporains est parlante: 9 guerres durant les années 50 à travers la planète, 11 durant les années 60, 14 dans les années 70, et au moins 50 de nos jours[2]. Autre constat éloquent: pendant la première guerre mondiale, sur la totalité des populations décédées ou blessées, "seulement" (si je puis dire) 5 % étaient des civils. Pendant la deuxième guerre mondiale, la proportion de civils morts ou blessés grimpe vertigineusement à 50%. Cette proportion ne cesse de s'aggraver, pour atteindre 80% de civils parmi les populations blessées ou décédées lors de la guerre du Vietnam. Enfin, un rapport de l'UNICEF, datant pourtant de 1986, sur la situation des enfants dans les conflits armés, chiffrait déjà à 90 % la proportion de civils atteints au cours des 50 conflits armés, alors répertoriés dans le monde.
On comprend alors pourquoi l'intervention psychologique à l'issue des conflits ainsi que la prévention de la violence auprès de populations fortement touchées par l'Histoire collective est en train de devenir un secteur majeur de pratiques psychologiques à l'aube de ce nouveau siècle.
UNE PRATIQUE PSYCHOLOGIQUE ENGAGEE
Cette entrée en matière alarmante ne saurait entamer mon optimisme quand à une possibilité de diminution de ces donnée statistiques. Je suis convaincue que les actions de prévention contre la violence, qu'elles soient menées dans les écoles, au cours d'activités extra-scolaires ou au décours d'une psychothérapie ont une réelle portée, même si le temps qui sépare la mise en terre d'une graine de sa maturité peut être long, et ce tant au niveau individuel qu'à l'échelle d'une population entière.
Aussi paradoxal que cela puisse paraître, cet optimisme je le tire de plusieurs années d'expérience en tant que psychothérapeute auprès d'enfants et d'adultes traumatisés par la torture, la persécution politique, les massacres et les génocides. J'ai d'abord travaillé à l'Avre, dans le premier centre de soins pour victimes de torture et de répression politique crée en France; puis au centre Primo Lévi, centre dont je suis une des co-fondatrices et qui traite également des victimes de tortures. Actuellement je dirige une consultation de recherche et de psychothérapie sur les traumatismes intentionnels au Centre Georges Devereux, à l'Université Paris 8. Je participe également à des missions humanitaires: au Kossovo, au cours de l'année 2000 [3] et auparavant à Perm, en Russie. J'ai contribué, avec deux autres collègues [4], à la création d'un centre de réhabilitation pour les jeunes appelés russes revenus psychiquement traumatisés ou invalides, de la guerre menée par l'Armée Rouge en Afghanistan[5]. Ceci m'a convaincue qu'un véritable travail de prévention passe aussi par la prise en charge des personnes qui ont participées à des actions violentes. C'est une nécessité, surtout dans le cas de guerres "perdues" ou de "sales guerres", du fait que la guerre continue en eux. Seul un travail sur cette initiation violente qu'a été la participation aux actes de guerre, aux tortures et aux massacres permet d'éradiquer des sentiments de revanche chez ces jeunes, sentiments de revanche qui feront le lit de guerres futures, répétées de génération en génération, tout au long de l'Histoire.
Aujourd'hui, nous vivons à l'ère des nouvelles technologies et des transports rapides capables de déplacer des milliers de réfugiés d'une partie du globe vers une autre. Nous vivons à l'ère de l'acceptation, plus ou moins de bon gré selon les pays, d'une forte proportion de populations réfugiées, déplacées ou en migration. Cette population a fortement augmenté. L'installation en exil, souvent durable, de populations fuyant la persécution, le harcèlement, une vie devenue impossible à cause de la folie paranoïaque de certains dictateurs ou du fait de l'avidité éhontée de quelques gouvernants, est un phénomène planétaire. Le brassage des différentes histoires collectives modifie en fait l'ensemble de la population à l'échelle de la planète.
HISTOIRE COLLECTIVE ET HISTOIRE SINGULIERE.
De quelle manière l'histoire collective s'articule-t-elle avec l'histoire singulière des enfants et des adolescents? Par histoire collective j’entends les guerres, les persécutions politiques et économiques, les mouvements sociaux, les révolutions culturelles, les bouleversements technologiques, ceux de la science ou ceux des habitudes morales et culturelles[6].
Les enfants et les adolescents sont torturés (brûlures de cigarettes,…) pour faire pression sur leurs parents, par intimidation, lorsqu'ils refusent d'être enrôlés de force dans des mouvements armés, pour les forcer à révéler des informations sur les rebelles, ou pour qu'ils renoncent à se révolter. Les enfants et adolescents peuvent être brutalisés, projetés contre les murs, frappés, au décours de l'arrestation de leurs parents. Ils peuvent être témoins de tortures et de mauvais traitements sur leurs parents, ou être les témoins de l'arrestation, souvent brutale, de ces derniers. Les enfants et adolescents ayant connus des violences collectives sont souvent témoins de la destruction de leur maison, de fouilles, de perquisitions, de harcèlement policier. Leur chambre d'enfant, leur aire de jeux favorite sont détruits, leurs jouets volés, cassés, souillés, piétinés. Ils peuvent avoir vécu, en direct ou l'apprendre beaucoup plus tard, l'assassinat d'un ou des deux parents. Les violences intra-familiales sont fréquentes : disputes, coups, alcoolisme,… Elles sont la résultante de l'action délibérée des tortionnaires au sein des systèmes de terreur organisée. La disparition d'un parent (père, mère, frère,…) est également un événement difficile à métaboliser pour un enfant, pour tout le monde d'ailleurs: ne sachant pas si le disparu est mort ou vivant, cela laisse une "béance" dans la vie de l'entourage du disparu. Le deuil est à jamais impossible à faire. La vie sociale de ces enfants est aussi objet de persécution: dans le pays d'origine, ils peuvent avoir été exclu de l'école pour motifs d'appartenance politique, ethnique, religieuse, ou raciale "indésirable". A l'école, ils sont l'objet de harcèlement, de moqueries, de discriminations qu'ils ne comprennent pas toujours et dont ils n'osent demander la raison à leurs parents. Ne pas oser demander quand on ne comprend pas: cette représentation d'une partie de la réalité va se graver dans leur vécu et va avoir des répercussions importantes sur leur capacité d'acquisition scolaire. Les violences économiques liées aux persécutions politiques touchent également ces enfants et ces adolescents: vols lors des perquisitions, chômage des parents,…
Les violences idéologiques sont également très marquantes pour ces enfants: livres brûlés, écoles dévastées, bibliothèques, universités, lieux de savoirs sous contrôle policier. Il arrive fréquemment que les enfants soient utilisés comme indicateurs et soumis à de multiples chantages. On les contraint à révéler les secrets, les caches (armes, documents,…) et à dénoncer leurs parents ou leurs proches. La peur est permanente. "Lorsque tu as peur, ta peur s'infiltre parmi les générations, et des milliers d'âmes devant et derrière toi en sont humiliées" écrit Nikos Kazantzakis dans Ascèse[7]. Enfin, il y a aussi les enfants utilisés dans des guerres, comme les enfants soldats soumis à des processus idéologiques de fabrication de l'homme nouveau, comme c'était le cas avec les Khmers rouges au Cambodge entre 1975 et 1979. Les enfants cambodgiens qui ont vécu ce processus de déculturation sont maintenant devenus adultes. Beaucoup ont des problèmes: violences conjugales, alcoolisme, drogue, addiction au jeu, isolement, violences sur leurs propres enfants ou désintérêt profond pour les affaires du monde.
Cette part vécue d'histoire collective traumatique fait taire. Elle fait taire les enfants qui l'ont vécue et qui n'en parlent pas, ni à l'école, ni à la maison. Elle fait taire aussi les adultes. La gène, la honte, l'humiliation d'avoir été vu impuissants, torturés devant ses propres enfants ou devant d'autres, laisse une trace indélébile dans l'interaction des adultes avec leurs enfants. C'est là que vient se loger l'intentionnalité du système tortionnaire: venir attaquer, briser, dénaturer, compliquer les liens qui unissent des êtres de même sang. A l'école, la crainte du dévoilement peut conduire ces enfants et adolescents à un conformisme de surface. Plus gênant, la crainte du dévoilement de leur histoire traumatique peut conduire ces enfants à une propension accentuée au mensonge protecteur pour se rendre "lisses" aux yeux d'autrui. Il arrive fréquemment que les enseignants deviennent, à leur insu, les "bêtes noires" de ces enfants quand, en toute bonne foi, ils demandent de raconter des histoires de famille ou des histoires en lien avec le passé et le pays d'origine.
DESCRIPTION CLINIQUE DE L'EFFRACTION PSYCHIQUE.
Ce qui caractérise aussi le comportement de ces jeunes enfants, c'est leur profond besoin de sécurité. Parce qu'ils ont été exposés à des événements traumatiques qui ont changé le cours de leur existence, ils vont jusqu'à douter que cette sécurité puisse exister. Ceci peut les exposer à l'exploitation sexuelle, et les amener à partager le lit d'adultes peu scrupuleux et "doués" pour repérer le désœuvrement de ce type d'enfants. En psychothérapie, ils chercheront souvent à s'échapper, à mettre le cadre à l'épreuve, à le transgresser. Ce comportement est imputable au traumatisme lié à la violence de l'impact de l'histoire collective sur des enfants en cours de maturation. Nous sommes dans une situation de traumatismes cumulatifs. Dans des sociétés humaines où la peur collective, la terreur, la torture, les massacres constituent des instruments de pouvoir, le groupe familial et le groupe culturel ne peuvent plus fonctionner comme un contenant pour ces enfants. La représentation de l'adulte est profondément altérée. N'ayant plus de contenant familial ou communautaire efficace, ils sont "ouverts", effractés. Ils vont alors capter, par un mécanisme d'empreinte, les représentations qu'a l'autre, l'ennemi, sur leur groupe d'appartenance (familial, culturel, religieux visé par le persécuteur). L'enfant peut soit mettre en scène ses représentations introjectées par l'intermédiaire de comportements agressifs, violents et susciter le rejet, soit se conformer aux vœux de l'agresseur. Ils vont alors devenir "dociles", cacher leur identité et développer une stratégie de camouflage en affichant un faux-self à toute épreuve. Nous sommes dans un contexte de violence intense qui a pour effet d'abraser toute capacité fantasmatique. Le mode d'élaboration psychique se fait sous le sceau de la sidération et de l'inhibition traumatique. Voilà pourquoi on peut voir apparaître un état de dissociation à peine reprérable quand il s'installe. Ce mode de fonctionnement va devenir permanent si les événements de nature traumatique perdurent (guerre, exil,…). Ces enfants ont vus des morts, ils ont sentis leur odeur, ils ont vus le sang des blessés, entendus le cri des brûlés vifs. Autrement dit, ils connaissent la guerre. Cette expérience vécue est totalement intériorisée.
L'intentionnalité des agresseurs et du système tortionnaire est au cœur des symptômes des enfants, soumis à une entreprise délibérée de destruction psychique. Les systèmes tortionnaires veulent délibérément instaurer la terreur dans une population entière, et ce sur plusieurs générations. Ces systèmes ont pour objectif d'enlever aux enfants et aux adolescents leur part d'humanité. Comment ? Ils mettent en acte, délibérément, des situations de transgression de tabous culturels (dont les tabous sexuels font partie), en donnant la mort, en faisant mal délibérément, en humiliant. Le statut de "grand" (d'adulte) est alors totalement discrédité aux yeux des enfants victimes de violences politiques. Il l'est d'autant plus quand c'est un familier (voisin, parent) qui se transforme en bourreau et en tueur. Tel est le cas des enfants victimes de massacres au Rwanda ou en ex-Yougoslavie, par exemple. On enlève aux enfants leur part d'humanité quand on les rend incapables de pouvoir établir une distinction entre les adultes "bons" et les "méchants". A leurs yeux, tout le monde sera désormais potentiellement susceptible de devenir un bourreau. Cette expérience marquée au fer rouge (mais dont ils peuvent oublier, plus tard, la douleur cuisante) les rend tantôt hyper-craintifs et sécuritaires, tantôt "sauvages", agressifs, déculturés, recherchant les situations de violence sur un mode traumatophilique. Ils se montreront tour à tour soumis ou révoltés. Mais la peur et le discrédit du monde des adultes restera gravé au plus profond d'eux-mêmes.
Lors de l'entretien psychologique avec ce type d'enfants et d'adolescents, il convient toujours de distinguer ce qu'ils ont vu de ce qu'ils ont connu dans leur chair. Assister à des tortures, des viols, des massacres peut s'avérer être plus traumatisant que de les avoir vécu physiquement. Ceci s'explique du fait que l'enfant a vu l'impuissance et l'humiliation, il a vu un être sous emprise d'un autre, sans pouvoir agir de manière efficace pour tenter d'y mettre fin.
Dans deux cas de figure, il peut se produire une fracture traumatique: d'une part lorsque l'enfant ou l'adolescent a perdu le sentiment de sécurité du fait de la mort, de la faiblesse ou des blessures physiques ou psychiques de ses parents, d'autre part lorsque l'enfant a perdu le sentiment de sécurité du fait du désaveu cinglant, apporté par les systèmes tortionnaires aux groupes d'appartenances de l'enfant.
Les blessures dues à l'histoire collective peuvent rejaillir comme des bombes à retardement à plusieurs reprises au cours de leur vie adulte. Elles peuvent rejaillir précisément lorsque le succès leur sourit. Ces enfants, devenus adultes, qui avaient presque réussi à oublier le passé traumatique, sombrent alors cycliquement dans des périodes de profonde dépression et d'angoisse. Pour entrer en contact avec cette partie clivée, refoulée ou déniée et qui est maintenant enkystée, ils abusent de toxiques, d'alcool, d'excès en tout genre. Tout le reste de la personnalité s'est développé harmonieusement, hormis cette part d'eux-mêmes, si secrète, si "sauvage", qui se manifeste à la faveur de stimuli en lien avec ce passé traumatique. Ils sont régulièrement convoqués rappelés à un rendez-vous avec le passé, soit lors de dates anniversaires, soit à des périodes charnières de leur existence, et souvent, comme je le disais plus haut, en période de succès et de réussite professionnelle ou personnelle. La compréhension de l'effraction psychique et de la souffrance psychologique des enfants exposés au traumatisme doit beaucoup aux travaux du psychanalyste hongrois Sandor Ferenczi [8].
TRAITER L'ENFANT POUR PREVENIR LA VENGEANCE DE L'ADULTE.
Comment agir de manière préventive, afin que la violence subie ne transforme pas ces enfants en véritables "bombes humaines" à l'âge adulte ou à la génération suivante? Un enfant qui a connu la guerre peut la porter en lui, comme une bombe à retardement. Les cliniciens croient parfois qu' il doit à nouveau pouvoir "redevenir un enfant". Or cela lui est strictement impossible. Un traumatisme a des fonctions psychologiques précises: celles d'engendrer des transformations psychologiques, d'être à l'origine d'une nouvelle organisation psychique. Il est susceptible d'engendrer une soudaine hyper-maturation psychologique[9]. Le traumatisme fait taire et l'horreur fait fantasmer. Croire qu'ils vont redevenir des enfants "comme les autres", qu'ils vont à nouveau pouvoir "jouer" va contraindre ces enfants et ces adolescents à "faire semblant". La vie leur ayant appris à devenir hyper-vigilants, ces enfants et ces adolescents vont très bien décrypter les intentions des autres, surtout les intentions malveillantes. Ils repèreront les adultes qui veulent leur "faire plaisir" et ils les gâtent en retour d'un comportement attendu de circonstance. Ceci est un bel exemple de faux-self déclenché par des tiers bienveillants et il importe aux cliniciens d'être vigilants sur ce point.
Il est primordial de cerner l'expérience traumatique par le menu, de la faire raconter à l'enfant, sans contrainte à "parler", bien évidemment. Ceci évitera un enkystement de l'expérience traumatique, ainsi qu'une dysharmonie dans l'évolution de la personnalité décrite par Sandor Ferenczi: dysharmonie entre des aspects qui sont hyper-matures et un aspect resté figé, bloqué dans l'enfance. Il est nécessaire que l'adulte que nous sommes montre à l'enfant que l'on peut comprendre ce qu'il a vécu. Mais il est nécessaire aussi de le questionner et de mener nos entretiens sur le mode d'une conversation, où ce sont les processus de pensée qui sont mobilisés, et non les affects. Il faut aider l'enfant à penser, avec ses moyens, le traumatisme et l'intention du système tortionnaire sinon il n'aura plus envie de grandir et il ne fera plus confiance au monde et au statut des adultes. Aux yeux de l'enfant, tout adulte est potentiellement un être clivé, quelqu'un qui, à tout moment, peut devenir un assassin, un massacreur, un violeur, un tortionnaire. Ces enfants ont tôt appris qu'en psychologie humaine, une chose et son contraire peuvent co-exister. Expliciter avec lui l'intention des systèmes tortionnaires, par l'intermédiaire des jeux interactifs avec l'enfant par exemple, va permettre de remettre le monde à l'endroit. Il faut aussi dire à l'enfant qu'il pourra encore rencontrer des êtres doubles. On se livre alors parfois à de véritables leçons de psychologie et des "cours de prédictivité" avec eux. Nous devons nous placer à leur niveau de maturation, en les "réparant" à l'endroit même de leur blessure: avoir eu accès trop tôt à la face sombre de l'humain.
Les jeux sont importants dans le processus thérapeutique. Ils permettent de retravailler les événements vécus, mais en changeant l'issue, en faisant triompher les valeurs positives auxquels l'enfant peut encore s'identifier. Les jeux sont interactifs et menés avec un adulte. Là encore, il s'agit de défaire un engramme marqué d'une valence négative, chez l'enfant, à savoir que l'adulte est potentiellement dangereux. Le fait de montrer que l'adulte peut parfois aussi se tromper, avoir tort, ne pas savoir et vouloir toujours apprendre est un élément que nous plaçons aussi au cœur de la psychothérapie.
Le dessin est un support pour délivrer l'enfant de l'influence de l'effrayeur. Dessiner la scène ou les événements traumatiques lui permet de mettre en acte ce qui n'a pas pu être agi à l'époque, à cause de la peur, de l'impuissance et de la menace de mort.
Illustration. Le tribunal intime ou comment les enfants se débarrassent de leurs tortionnaires.
Monsieur et Madame M. viennent d'arriver en France. Ils ont sollicité l'asile politique, ayant fui la Tunisie du fait des persécutions, tortures, humiliations et emprisonnements qu'ils ont subis à maintes reprises. Monsieur M. est un universitaire engagé dans un mouvement politique islamiste en Tunisie. Les policiers harcelaient la famille trois fois par semaine : irruptions au domicile, fouilles, convocations au commissariat de police. Le harcèlement policier eut systématiquement lieu les vendredis, jour de la prière, montrant ainsi leur intention de provoquer un vécu paradoxal, hétérogène chez des croyants : faire mal, souiller, le jour de la prière. Monsieur M. a été condamné à huit mois de prison. C'est à sa sortie qu'ils ont décidé de quitter la Tunisie. Depuis leur départ, les policiers s'en prennent à la sœur de Madame M. Elle est régulièrement arrêtée et torturée pour qu'elle avoue où se trouve sa sœur (lieu, pays, adresse). C'est un moyen de continuer à persécuter les intéressés, même au-delà des frontières. Madame M. ressent la torture faite sur sa sœur au pays comme une atteinte à sa propre personne. Cette méthode de persécution à distance a réussi à semer le trouble dans l'esprit de Madame M. Elle se dit souvent : "Et si je retournai, pour qu'ils arrêtent de harceler ma sœur?". Elle réfléchit: "Non, j'ai mes enfants et mon mari ici." Ce dilemme ne la quitte plus. Elle-même a été déshabillée, bras et jambes en croix. Une femme la tirait par les cheveux en arrière et les hommes lui marchaient sur le corps et sur les membres. Madame M. bénéficie d'un suivi médical important: elle est constamment amenée aux urgences par les pompiers du fait de douleurs abdominales très importantes et de règles très abondantes et douloureuses. Les lombalgies et les dorsalgies ne la laissent pas en paix la nuit. Elle souffre également d'insomnies.
Les enfants, trois filles âgées de 11, 9 et 6 ans ont systématiquement assisté aux arrestations, tabassages, harcèlements, déshabillage et autres humiliations de leurs parents. Elles sont très agitées, ne pouvant rester immobiles au même endroit pendant plus de dix minutes. Elles fuient d'un endroit à l'autre, d'une activité à l'autre. Ceci aurait pu poser des difficultés scolaires, si le problème n'avait pas été traité à la base. Les trois filles de Monsieur et Madame M. sont très méfiantes vis à vis de tous les adultes. Elles ne dorment pas la nuit, pleurent souvent et sursautent au moindre bruit. Je reçois l'ensemble de la famille afin de lever le non-dit collectif sur les événements traumatiques, conformément à la demande des parents. Ces derniers sont très culpabilisés vis à vis de leurs enfants. Ces derniers ne parlent jamais de ce qui s'est passé et de ce à quoi ils ont assisté, à savoir l'humiliation de leurs parents devant leurs propres yeux.
Deux entretiens familiaux, à quinze jours d'intervalle ont suffi à faire disparaître tous les troubles des enfants. Nous avons eu un troisième entretien de consolidation, un mois après, et mis en place une psychothérapie individuelle pour Monsieur et pour Madame M.
Le travail psychothérapique familial a essentiellement consisté à faire raconter ce que les uns et les autres ont vu, senti, pensé et capté lors des événements traumatiques. Voici un cours extrait de la première séance:
- Madame M. : "Quand ils ont frappé S. (sa fille aînée) je m'en voulais. Ils y sont pour rien, nos enfants….".
Monsieur se met à sangloter, en tenant sa tête entre ses mains. Les enfants lèvent le nez, baissent à nouveau la tête, gênés, et continuent de dessiner en silence. Mais le cœur n'y est plus.
- F.S. : " S., tu te rappelles de ce que raconte maman?" . Elle fait "oui" avec la tête".
- F.S. : "Tu as eu très peur?".
- S. : " Oui. Je pleurai".
- FS :" Tu as alors cherché à regarder Maman?"
S. fait "non" avec la tête.
- FS. : "Ah… c'est vrai, elle était toute nue…."
S. hoche la tête.
- F.S. (aux enfants): "Qui a dis quelque chose aux policiers?"
- R. (La seconde fille): " Moi…" crie-t-elle..
- F.S. " Tu as dis quoi?"
R. se lève et mime la scène. "Je ne veux pas que vous fassiez du mal à ma maman !!!!! Je ne veux pas que vous fassiez du mal à ma maman ", répète-t-elle à toute vitesse, en haletant.
- Monsieur M. : "C'est vrai qu'elle a dit ça. ".
- F.S. : "Et qu'avez-vous pensé à ce moment-là, vous, Monsieur M. ?
- Monsieur M. : "C'était très rapide. J'avais mal".
- F.S. : …. (Silence)… Essayez de vous rappeler.
