Le Centre Georges Devereux est un centre d’ethnopsychiatrie clinique créé en 1993, à l’initiative de Tobie Nathan, au sein du département de psychologie de l’Université Paris 8 Saint-Denis. Il s’agit d’une association 1901 dont la vocation est triple : intervention clinique, recherche et formation. Durant 15 ans dans les locaux de l’Université, à Saint-Denis, le Centre Georges Devereux est désormais situé au centre de Paris depuis 2008. Outre ses activités cliniques et ses formations, il accueille des étudiants dans le cadre d’une convention qui le lie à l’Université Paris 10 Nanterre.

Actuellement, le Centre G. Devereux offre :

- Des consultations d’ethnopsychiatrie pour les familles migrantes. Ces consultations, dirigées par Lucien Hounkpatin, Jean-Luc Swertvaegher et Catherine Grandsard reçoivent des familles à la demande de services des Conseils généraux (ASE, PMI) et de magistrats pour enfants d’Ile de France, ou encore dans le cadre d’une convention de partenariat avec l’EPS Maison-Blanche (secteur infanto-juvénile 3 de Paris)..

- Un service de médiation ethnoclinique, dont la mission est de faire intervenir des médiateurs ethnocliniciens pour rencontrer les familles dans les services socio-éducatifs ou de santé à l’origine de la demande, en présence des professionnels concernés — et toujours dans le but de lever les malentendus.

- Un service d’investigation éducative (SIE) habilité par le Protection Judiciaire de la Jeunesse de Paris. Dans le cadre de Mesures Judiciaires d’Investigation Éducative ordonnées par les magistrats pour enfants de Paris, et dans une perspective d’aide à la décision du magistrat. Ce service, dirigé par Catherine Grandsard, reçoit en priorité des mineurs isolés étrangers et des familles primo-arrivantes, toujours en présence d’un médiateur ethnoclinicien ou d’un interprète.

- Une équipe mobile d’ethnopsychiatrie qui intervient dans le cadre d’équipes de réussite éducative de Paris et des départements d’Ile de France. L’objectif de l’équipe mobile est principalement de favoriser l’accès aux soins à des parents en grande souffrance qui ne consultent pas et dont les enfants sont inscrits dans les dispositifs de réussite éducative mais aussi de proposer un accompagnement psychologique ponctuel à des enfants et des adolescents en difficulté.

- Une cellule psychologique pour les survivants et descendants de survivants de la Shoah, soutenue par la Fondation pour la Mémoire de la Shoah. Ce service organise des consultations individuelles et familiales et propose un groupe de parole annuel ouvert à une dizaine de participants directement concernés par la Shoah et ses répercussions. Responsable : Nathalie Zajde.

- Un service de formation qui organise dans les locaux du Centre des sessions annuelles de formation à l’ethnopsychiatrie ouvertes aux professionnels de santé mentale et du champ éducatif ainsi que des formations sur site pour les équipes qui en font la demande.

Le prochain cycle de sensibilisation à l’approche ethnopsychiatrique, Intervenir dans un monde multiple, débutera en octobre 2020.

De telles structures permettent en effet de réunir en un même lieu – et donc d'entraîner dans une même dynamique de pensée – enseignants, chercheurs, doctorants et étudiants.L'UFR Psychologie, Pratiques cliniques et sociales de l'Université de Paris VIII a entrepris;

Le dispositif clinique

Une séance d'ethnopsychiatrie se déroule de la manière suivante : autour d'une famille, conduite au Centre Georges Devereux par l'un de ses référents institutionnels (assistante sociale, psychologue, médecin), se réunissent une dizaine de professionnels (en général psychologues cliniciens, mais aussi, médecins, psychiatres, anthropologues, linguistes). Parmi ces professionnels, au moins l'un d'entre eux parle la langue maternelle de la famille et connaît, pour les avoir plus particulièrement étudiées, les habitudes thérapeutiques ayant cours dans l'environnement habituel de la famille. Les autres, souvent spécialistes d'autres régions, sont tout de même sensibilisés à l'importance des traditions thérapeutiques locales. Le référent qui a conduit la famille parle d'abord, explique ce qu'il attend de cette consultation, expose ce qui, à son sens, constitue les difficultés, les souffrances — bref, la problématique de la famille. Particulièrement intéressés par les phénomènes de traduction, nous favorisons l'expression dans la langue maternelle. La multitude d'intervenants permet l'expression d'une multiplicité d'interprétations du désordre. Une séance d'ethnopsychiatrie peut durer trois heures ou même davantage ; il est rare qu'elle dure moins de deux heures.Là, les familles migrantes sont reçues gratuitement, deux à trois heures durant ; dix professionnels diplômés s’occupent activement des problèmes d’une même famille. Les conséquences cliniques d'un tel dispositif sont de briser la répartition habituelle des expertises qui sont en règle générale : au patient la connaissance du développement singulier de son mal, au thérapeute celle de la maladie et des traitements. Dans une séance d'ethnopsychiatrie, nous voyons se multiplier les statuts d'experts — expert clinique, certes, mais aussi expert de la langue, expert des coutumes, expert des systèmes thérapeutiques locaux de la région du patient, expert des systèmes thérapeutiques d'autres régions, expert de la souffrance singulière. Voyant se déployer une multitude d'interprétations de leur mal, ce sont les patients qui développeront tel ou tel aspect en rebondissant sur l'une ou l'autre des propositions. De plus, nous cherchons à démonter (à déconstruire) avec le patient les théories qui ont toujours été à l'origine des propositions thérapeutiques qui lui ont été proposées par le passé. Lorsque nous parvenons à organiser la séance selon nos principes de travail, le patient perd d'un coup, et réellement, sa position d'objet, d'être sans consistance qu'il faut traverser jusqu'à apercevoir les éléments qui nous intéressent en lui. Plus question de lui attribuer une nature par un diagnostic puis " d'interpréter " son fonctionnement à partir d'une théorie. Il est de fait partenaire obligé, indispensable alter ego d'une recherche entreprise en commun. L'ethnopsychiatrie a pris l'habitude de repenser avec le patient tant sa souffrance singulière — ce que font habituellement, chacune à sa manière, les thérapies par la parole — que les théories qui ont contenu cette souffrance, qui l'ont, d'après nous, construite, élaborée. Généraliser la logique de l'ethnopsychiatrie à tout patient, quelle que soit son origine, amènerait à ne jamais hésiter à le penser " construit " comme " cas " ; à postuler, surtout, que cette fabrication le concerne et l'intéresse — en un mot : que le patient est l'interlocuteur privilégié de ce que la théorie du clinicien pense de lui.Nous pensons surtout que cette façon de pratiquer est non seulement plus efficace — et par ailleurs plus conforme aux principes démocratiques — mais surtout qu'elle transforme le patient en être potentiellement récalcitrant, permettant peut-être de donner naissance à ceux qui pourront réfuter les discours des thérapeutes.Exemple : après avoir soigné avec succès un enfant zaïrois de 8 ans qui prétendait lui-même être un " sorcier cannibale ", ses parents nous ont accusés ainsi : " pour l'instant, vous avez permis qu'il ne parle plus de sorcellerie. Mais nous, nous sommes encore plus inquiets qu'avant. Peut-être votre travail lui a-t-il permis de dissimuler ses activités sorcières. Serez-vous encore là lorsqu'à 18 ans, il se mettra à nous ensorceler sans que l'on s'en rende même compte. Chez nous, le guérisseur lui aurait définitivement fait vomir sa sorcellerie… " Les parents nous comparaient, par conséquent, aux praticiens auxquels ils auraient sans doute soumis les difficultés de l'enfant s'ils étaient restés au Zaïre. Plus même, ils évaluaient les conséquences pour eux, à plus ou moins long terme, de leur inclusion dans les réseaux thérapeutiques français. Cette possibilité de comparer, d'évaluer, de choisir, offerte ainsi aux patients migrants provient du fait qu'étant membres d'un collectif perceptible (la communauté zaïroise en France), ils en connaissent les représentants pour ainsi dire " naturels " (leurs guérisseurs).L'ethnopsychiatrie, riche de son expérience avec les patients migrants, a progressivement mis au point une autre construction de la scène psychothérapique, plus éloignée du confessionnal catholique et tendant de plus en plus à ressembler à un parlement — mais un parlement où les intérêts des hommes ne seraient pas seuls représentés ; un parlement dans lequel on défendrait aussi les intérêts des " choses " ; également les intérêts des dieux. Il me semble par conséquent que l'ethnopsychiatrie qui se pratique au Centre Georges Devereux n'a pas seulement des ambitions scientifiques, elle a aussi la prétention de proposer un espace psychothérapique contradictoire, pluri-référencé. De ce point de vue, elle constitue également une expérience politique ....

La création d'une véritable dynamique de recherche en psychologie clinique

Considérant que les recherches en psychologie clinique s'appuient souvent sur des bases logiques difficiles à soutenir du fait que les cliniciens sont eux-mêmes affiliés à la théorie censée rendre compte du processus qu'ils mettent en œuvre, les cliniciens et universitaires du centre ont tenté d'apporter de nouvelles propositions théoriques et techniques.Ils ont proposé de partir :

• de l'analyse la plus fine possible des techniques réelles des acteurs – qu'ils soient psychiatres, psychologues, travailleurs sociaux, mais aussi guérisseurs, prêtres ou "gourous" et non de la description, toujours arbitraire d'entités hypothétiques telles que… "maladies mentales", "structures psychiques", etc.
• De telles recherches, commencent donc par se mettre à l'école des acteurs réels de la "santé psychique" pour ensuite éventuellement remonter vers la théorie de ces techniques avant d'en faire découler les modèles de fonctionnement – et non procéder à l'inverse.
• Il a semblé que cette manière de faire était la seule qui n'imposait pas le lit de Procuste des généralisations occidentales à l'infinie diversité des étiologies et techniques thérapeutiques "traditionnelles".
• Partant de ces prémisses méthodologiques claires, il a été dès lors possible de constituer une unité de recherche de haut niveau en ethnopsychiatrie.Le Centre Universitaire d'Aide Psychologique constitue donc
• un lieu de recherche sur la spécificité des souffrances psychologiques des populations migrantes et des populations spécifiques et sur leur prise en charge.
• un lieu de réflexion sur les modèles théoriques habituellement proposés en psychopathologie et en psychologie clinique.
• un lieu de regroupement et de diffusion des connaissances en ethnopsychiatrie et en psychopathologie transculturelle.